Des chercheurs français de l'Institut Gustave-Roussy seraient parvenus à démasquer l'arme cachée de certains rétrovirus impliqués dans l'apparition de cancers. Pour les besoins de l'étude, les chercheurs ont examiné un virus responsable de la leucémie chez la souris (VLM/MLV). Ils ont ainsi réussi à identifier la protéine qui permet aux virus causant le cancer de neutraliser les défenses immunitaires de l'organisme attaqué pour y pénétrer. Cette protéine est capable de faire fusionner les membranes du virus avec celles de la cellule cible. Les scientifiques ont décelé aussi dans cette protéine des propriétés immunosuppressives, qui bloquent la défense immunitaire de la cellule pour permettre au virus de s'y installer, avant de se propager dans l'organisme. Les rétrovirus, comme le VIH/sida, utilisent la machinerie cellulaire pour se multiplier.
Une fois le mécanisme compris, les auteurs de l'étude ont pu identifier une zone cible sur la protéine de l'enveloppe virale, et ont modifié le virus, le privant ainsi de sa capacité à déjouer le système immunitaire. Ainsi altéré et privé de son arme, le virus a été neutralisé par les défenses immunitaires des animaux. Mieux encore : la version mutante ou désarmée du virus a été inoculée à une souris qui s'est trouvée ensuite « vaccinée » contre le virus naturel.
Cette découverte ouvre une nouvelle piste aux recherches pour des vaccins. Cette possibilité est d'autant plus prometteuse que la vaccination obtenue s'avère particulièrement efficace. « La réponse immunitaire est plus de 10 fois supérieure lorsqu'on utilise ces protéines mutées à la place des protéines d'origine du virus », précise Thierry Heidmann, principal auteur de cette étude.
Chez l'homme, deux rétrovirus, nommés HTLV et XMRV, sont associés à des cancers, respectivement la leucémie et le cancer de la prostate. Ces rétrovirus possèdent des propriétés analogues au virus du rongeur étudié, selon les chercheurs.
Les travaux de cette recherche sont publiés dans les comptes rendus de l'Académie des sciences américaine, les PNAS.
http://www.radio-canada.ca/ 12 février 2010
Un grand merci Zed pour cette information ! Au plaisir de te lire ici et sur ton Blog Air fou...
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire