La caféine pour lutter contre Alzheimer

D'après une étude réalisée par le Pr. Gary Arendash (université de Floride), la caféine améliore la mémoire et réduit les lésions cérébrales chez des souris programmées génétiquement pour développer des déficits mémoriels mimant la maladie d'Alzheimer. À la fin de cette étude, l'autopsie des souris ayant consommé de la caféine a montré que leur cerveaux contenait deux fois moins de protéine béta-amyloïde que celles n'ayant pris que de l'eau. Des chercheurs estiment que la caféine pourrait réduire certains enzymes indispensables à la production de béta-amyloïde, ce qui permettrait de restaurer la mémoire. D'autres pensent qu'elle pourrait posséder un effet anti-inflammatoire diminuant ces plaques de protéines. Des essais cliniques concernant l'action de la caféine sur les premiers troubles d'Alzheimer chez l'homme sont planifiés.

Le Figaro – 07/07/09

VIH - du nouveau !

Une étude franco-canadienne a permis de découvrir que deux types de cellules T CD4 mémoire, à mémoire centrale et à mémoire transitoire, sont les réservoirs cellulaires du VIH étant responsables de la persistance de la virémie sous antirétroviraux. Rafick-Pierre Sékaly, qui a dirigé l’étude, estime que ces résultats "plaident en faveur d'une stratégie semblable à celle utilisée contre la leucémie : une chimiothérapie ciblée contre ces cellules en association à un traitement immunitaire".

Le Quotidien du Médecin – 23/06/09

(Merci Zed pour l'info... :-)

Mines d'argent de Melle

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Orchidée in situ

Orchidée sauvage

Des études confirment l’impact des pesticides sur la santé humaine

Les résultats de plusieurs études scientifiques convergent pour incriminer les pesticides dans le développement de certaines maladies. La plus récente d’entre elle, réalisée par une équipe de l’Inserm, vient de montrer que l’exposition à ces produits double chez les agriculteurs le risque de développer la maladie de Parkinson. L’InVS vient également de publier un rapport révélant que des traces de pesticides ont été décelées dans les urines de femmes enceintes bretonnes, parfois longtemps après leur exposition aux substances. "Plusieurs études ont clairement montré que l’utilisation par des femmes enceintes d’insecticides à la maison était associée à une augmentation du taux de leucémies chez l’enfant", ajoute Nicole Delépine, responsable de l’unité de cancérologie pédiatrique de l’hôpital de Garches. D’après l’Afsset, "les principaux effets sur la santé des résidus de pesticides concernent les cancers, les troubles de la reproduction et les maladies neurodégénératives".

Aujourd’hui en France – 18/06/09

Alzheimer pourrait se développer comme une maladie infectieuse

Une équipe de chercheurs européens dirigée par Markus Tolnay, de l’université de Bâle, émet l'hypothèse selon laquelle Alzheimer pourrait se transmettre comme une maladie infectieuse. Cette équipe a montré que l'injection, dans le cerveau de souris transgéniques saines, de tissu cérébral humain contenant la forme anormale de la protéine tau, provoquait la prolifération de lésions caractéristiques d'Alzheimer. Ce mécanisme rappelle celui du prion dans la maladie de Creutzfeld-Jakob, souligne "Le Monde". D'après Luc Buée, directeur de l'unité 837 de l’Inserm, il s'agit d'une "hypothèse séduisante" qui pourrait signifier que "la composante liée à la protéine tau occupe une part plus importante qu'on le croyait" et que "la protéine tau anormale a des effets plus graves lorsqu'elle sort du neurone". Le diagnostic de la maladie pourrait être facilité par le suivi de la protéine tau dans le liquide céphalo-rachidien, suggère ce chercheur.

Le Monde – 13/06/09

Qu’est-ce que le déni de grossesse ?

Phénomène encore mal connu du grand public, le déni de grossesse touche pourtant 1 600 à 2 000 femmes chaque année en France. Ces femmes enceintes présentent la plupart du temps un refus inconscient de leur grossesse ayant un impact sur la manifestation physique de leur état : leur utérus se développe vers le haut et ne donne pas lieu à un arrondissement du ventre. La prise de poids peut s’avérer très limitée et les règles rester régulières pendant des mois, notamment du fait de la pilule. Le foetus lui-même a tendance à se faire discret et, selon Muriel Flis, psychologue à la maternité Antoine Béclère de Clamart, "se place de façon à ne pas être vu". La grossesse suit donc sont cours "à l’insu de la patiente" et de son entourage. De nombreuses femmes ne se rendent compte qu’elles portent un enfant qu’à six mois de gestation voire au-delà. Chaque année, 320 de ces femmes ne découvrent leur grossesse qu’au moment de l’accouchement. "Parmi elle, 80 accouchent hors de structures médicales, à la maison, dans la nature, ou même au bureau", assure Félix Navarro, médecin etprésident de l’Association Française pour la Reconnaissance du Déni de Grossesse (AFRDG), qui milite pour une meilleure compréhension de ce phénomène psychique douloureux. Les femmes qui font des dénis de grossesse ne sont pas des menteuses ni des manipulatrices, "elles annulent une réalité impensable", explique Muriel Flis.

Point sur le mal-être au travail

Mis au point par le département "Santé travail" de l'InVS, le programme de surveillance Samotrace, est mené dans les régions Rhône-Alpes et Centre sur le thème "santé mentale et travail". D'après cette étude, dont les résultats ont fait l’objet d’un numéro spécial du "BEH", 24% des hommes et 37% des femmes souffrent de mal-être au travail. Les médecins du travail soupçonnent plusieurs facteurs susceptibles d’expliquer ces chiffres : le déséquilibre effort/récompense, le surinvestissement, l’exposition à des violences physiques ou psychiques, ou encore le fait de devoir travailler d'une manière qui heurte la conscience, résume le "Quotidien du Médecin". Dans une interview accordée à "France Soir", Patrick Légeron, psychiatre et directeur général du cabinet de conseil Stimulus, spécialisé dans la lutte contre le stress au travail, interprète l’écart des résultats obtenus chez les hommes et les femmes : "Les inégalités hommes-femmes ne sont pas seulement salariales. Les femmes ont souvent des métiers plus ingrats, plus fatigants psychologiquement". Selon une autre étude réalisée par l'Inserm en région PACA, des associations "fortes et marquées" existent entre violences psychologiques au travail et syndromes dépressifs.

Oiseaux migrateurs

500 millions d'oiseaux migrent d'Afrique vers l'Europe et l'Asie chaque année. Un nombre croissant d'oiseaux reviennent de leur migration plus tôt qu'il y a 20 ans et repartent plus tard, tandis que d'autres hivernent sur le littoral atlantique ou le bassin méditerranéen plutôt que de gagner des zones transsahariennes. Principale cause de ces bouleversements : le réchauffement climatique. Celui-ci pourrait avoir, pour ces voyageurs de haut vol, des répercussions autrement sportives. Selon des travaux publiés dans le "Journal of Biogeography", il leur faudra en effet remonter notablement plus au Nord pour passer leurs quartiers d'été sous des cieux favorables à leur reproduction. Leur trajet en sera allongé d'autant. Ce surplus d'effort pourrait être fatal à certains passereaux, lesquels, déjà, pour accomplir leur périple, atteignent les limites de l'endurance. "Les plus petits ne pèsent pas 10 g, et n'en parcourent pas moins d'une traite des milliers de kilomètres. Pour tenir de telles distances, certains doublent leur poids avant le départ, d'autres rétrécissent leurs organes internes pour dépenser moins d'énergie. A ce niveau-là, tout ce qui rend le voyage plus long peut les mettre en péril", explique Stephen Willis, coordinateur de cette recherche au Centre pour la science des écosystèmes de l'université de Durham (Grande-Bretagne).

Découverte sur le fonctionnement du cerveau

Une équipe du centre de neuroscience cognitive, dirigée par Michel Desmurget et Angela Sirigu, a pu démontrer que "l'intention et la conscience dépendent d'entités distinctes du cerveau", d'après les termes du journal "Le Monde". En procédant à une stimulation électrique du cortex pariétal d’un panel de patients des Hospices civils de Lyon, les chercheurs ont mis en évidence que certaines structures cérébrales engendrent les intentions de mouvement, et que la conscience (ou l’illusion) que ces mouvements ont été réalisés émane d’autres structures. En d’autres termes, "ce n’est pas parce que je bouge que j’ai conscience du mouvement, mais parce que j’ai une intention préalable de bouger", résume Angela Sirigu. Le quotidien rappelle que cette étude fait "écho à une expérience pionnière et vertigineuse" mise en oeuvre par Benjamin Libet au début des années 80. Ce psychologue américain avait mis en évidence le fait que l'encéphale montre des signes d'activités particulières plusieurs centaines de millisecondes avant que le sujet déclare avoir l'intention d'agir.