PARIS - Des chercheurs ont identifié des variations génétiques qui influent sur le rythme des battements du coeur, une découverte qui pourrait permettre à terme d'améliorer les traitements de ses anomalies. Ces travaux, publiés dimanche en ligne dans la revue spécialisée Nature Genetics, ont été réalisés respectivement par la société de CODE genetics (Islande), l'Imperial College de Londres et le Helmholtz Zentrum de Munich (Allemagne). Les trois équipes ont conduit séparément ces recherches en comparant le patrimoine génétique, l'ADN, de plusieurs dizaines de milliers de personnes d'origine européenne ou indienne. Les maladies cardiaques provoquent chaque année la mort de près de sept millions de personnes dans le monde. Plus de la moitié de ces décès sont des morts subites causées par de graves troubles du rythme, comme la fibrillation ventriculaire, source d'arrêt cardiaque. L'un de ces troubles du rythme, la fibrillation auriculaire, une des formes les plus fréquentes de battements irréguliers, est une cause importante d'attaque cérébrale, soulignent les auteurs. Les gènes étudiés contrôlent l'impulsion électrique naturelle qui est transmise au muscle cardiaque, dont les contractions font circuler le sang dans l'organisme. Les porteurs de certaines variétés de ces gènes peuvent être davantage susceptibles, où à l'inverse moins susceptibles, de développer des problèmes de rythme cardiaque, explique l'un des auteurs, le Dr John Chambers de Londres.
AFP / 10 janvier 2010
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