La vaccination des enfants contre la grippe procure une immunité collective pour toute la population. La vaccination des enfants contre la grippe pourrait avoir un intérêt au-delà de la protection des enfants eux-mêmes en procurant une protection pour toute la population, montre une étude canadienne publiée dans le "JAMA". Cette hypothèse avait déjà été faite mais n'avait jamais été confirmée de façon certaine, notamment en raison de la difficulté à réaliser une étude randomisée. Mark Loeb de l'université McMaster à Hamilton (Ontario) et ses collègues ont conduit une étude dans laquelle ils ont fait une forme de randomisation, mais pas au niveau individuel : ils ont randomisé des communautés. Les chercheurs ont travaillé sur les populations huttérites. Ceux-ci vivent en communautés de 60 à 120 personnes, relativement isolées mais dont les enfants vont à l'école. Le relatif isolement de ces communautés rurales permettait de limiter les biais, qui sont plus nombreux dans l'étude de populations citadines. Quarante-neuf communautés huttérites ont été randomisées entre la vaccination des enfants de 3 à 15 ans par le vaccin saisonnier contre la grippe et un contrôle, le vaccin contre l'hépatite A. Environ 80% des enfants ont été vaccinés. Le risque de grippe confirmée parmi les personnes non vaccinées s'est élevé à 3,1% dans les communautés dont les enfants avaient reçu le vaccin contre la grippe et 7,6% dans les communautés contrôles. Il y a eu ainsi une efficacité protectrice de 61%.
APM - 10/03/10
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