L’épilepsie touche 500 000 personnes en France. Dans la plupart des cas, ce dysfonctionnement électrique du cerveau ne trouve son origine dans aucune lésion ou malformation cérébrale. Les deux tiers des patients répondent bien aux traitements médicamenteux existants. Pour un tiers d’entre eux cependant, "la vingtaine d’antiépileptiques existants n’empêche pas les crises", rappelle le Pr. Alexis Arzimanoglou, neuropsychiatre et chef de service de l’unité de soins de l’Institut des épilepsies de l’enfant et de l’adolescent (Idee). La solution possible pour ces patients est alors la chirurgie. L’opération consiste en l’ablation d’une toute petite partie du cerveau, d’où émanent les crises. Les techniques chirurgicales relatives à cette ablation sont parfaitement maîtrisées, mais un bilan préalable est nécessaire pour identifier avec certitude et précision la région à opérer. Ce bilan est donc assez lourd à réaliser, et les listes d’attentes sont longues. Chaque année, seuls 400 patients sont opérés en France. Le coût moyen de ce traitement chirurgical, bilan inclus, s’élève à €20 000 par patient. "Le Figaro" aborde également un aspect moins connu de l’épilepsie. Elle touche un certain nombre de personnes âgées, sans que celles-ci ne soient diagnostiquées. "Parmi les pertes de conscience soudaines et inexpliquées auxquelles les seniors sont plus souvent sujets, bon nombre sont d’authentiques crises d’épilepsie", affirme le Pr. Philippe Ryvlin, responsable de recherche à l’Idee et vice-président de la Ligue française contre l’épilepsie. Cette absence ou ce retard de diagnostic s’expliquent par le fait que le patient n’a souvent aucun souvenir de la crise, et qu’elle se produit rarement en présence du médecin. D’autre part, l’épilepsie n’est pas une maladie à laquelle on pense passé la soixantaine, car "on craint plus souvent un problème cardiovasculaire", ajoute le spécialiste.
lundi 22 mars 2010
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