Variations génétiques et schizophrénie : un lien confirmé

Trois études publiées dans la revue "Nature" confirment l’importance centrale de facteurs génétiques dans au moins un tiers des cas de schizophrénie. La première étude a permis d’identifier, en comparant un groupe de malades à un groupe témoin, quelque 30 000 variations génétiques étant nettement plus fréquentes chez les personnes atteintes de la maladie. "Individuellement, ces variations courantes n’entraînent pas de différences significatives, mais, cumulées, elles jouent un rôle majeur et comptent pour au moins un tiers – et probablement plus – du risque de développer la maladie", commente l’un des auteurs. Une deuxième étude a permis d’identifier 450 variations, intervenant dans les zones des chromosomes 6 (qui porte des gènes liés à l’immunité et aux infections) et 22, comme étant les plus fortement associées à la schizophrénie. Cette découverte explique pourquoi certains facteurs environnementaux, comme des infections, peuvent jouer un rôle de déclencheur. La troisième étude a repéré un lien entre la maladie et des variations intervenant sur les chromosomes 11 et 18, permettant d’expliquer les troubles de la concentration et de la mémoire qui peuvent caractériser la schizophrénie.

Le Figaro – 02/07/09