Quelque 860 candidats médicaments contre le cancer seraient actuellement en développement, soit plus de deux fois le nombre de médicaments expérimentaux testés dans le domaine des maladies cardiovasculaires. L’une des raisons de cet essor est l’avancée de la science, avec en particulier des découvertes génétiques qui permettent de concevoir des médicaments pouvant cibler les différents aspects d’une tumeur. Pour autant, peu de molécules seront finalement commercialisées. En 2008, seulement deux nouveaux médicaments ont reçu une AMM, et un cette année. "Le cancer, ce n’est pas une seule maladie", mais "des dizaines" voire "des centaines" de maladies, explique Robert Weinberg, biologiste du cancer au MIT. Les bénéfices obtenus avec les nouveaux traitements se limitent parfois à l’allongement de quelques semaines de la durée de vie des patients, pour des coûts qui atteignent souvent plusieurs milliers de dollars par mois. Selon IMS Health, les anticancéreux sont les médicaments ayant réalisé les plus grosses ventes dans le monde depuis 2006, et aux Etats-Unis depuis 2008. Il y a quelques décennies pourtant, ce domaine thérapeutique intéressait peu les laboratoires.
International Herald Tribune – 03/09/09
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